Vedligeholdelsesfrie lejer i dronehangarer

Gasrørledninger kan blive beskadiget af en række forskellige scenarier som f.eks. byggeaktiviteter, vegetation eller jordskred. Derfor skal der foretages regelmæssige visuelle inspektioner. Helikoptere, som normalt bruges til dette formål, er ekstremt dyre og forårsager ofte en masse støjforurening for de lokale beboere.
exabotix tilbyder et alternativ: Siden 2012 har leverandøren udviklet droneløsninger, som også bruges af operatører af gasrørledninger. HD 4-1100-dronen, der er udviklet til dette formål, flyver helt automatisk over rørledningerne takket være intelligent GPS-software, inspicerer dem og rapporterer eventuelle abnormiteter i landskabet, så der kan træffes modforanstaltninger, hvis det er nødvendigt. Da rørledningerne ofte er flere hundrede kilometer lange, skal der bruges et stort antal droner til dette job, og de deler ruten mellem sig. For at placere hver drone på det rigtige sted inden inspektionsflyvningen opstiller exabotix dronehangarer med jævne mellemrum langs ruten. Når der gives en startkommando fra kontrolcentret, åbnes rulleskodderne, og en platform med dronen på kører ud. Når dronen lander, lander den igen på den udvidede platform, hvor den straks oplader batteriet, når den rører landingsfladen, takket være indbyggede kontakter i fødderne.
Designet af disse dronegarager skulle være så robust og vedligeholdelsesfrit som muligt for at undgå dyrt vedligeholdelsesarbejde på de fjerntliggende hangarsteder. Der skulle findes et korrosions- og smøremiddelfrit system, især til de 4,5 meter lange skinner, som start- og landingsplatformen glider ud i det fri på.

Til hangarerne valgte ingeniørerne produkter fra drylin W-serien - lineære skinner af aluminium og vogne af trykstøbt zink - som platformene nu er monteret på.
Drylin W-styringssystemet har flere afgørende fordele, som førte til dette valg. For eksempel er det omkostningseffektive lineære leje stort set vedligeholdelsesfrit. Det skyldes den højtydende plast iglidur J, der bruges i slædens pudeblok, som giver mulighed for lav friktion og vedligeholdelsesfri tør drift takket være integreret fast smøremiddel - uden en eneste dråbe smøreolie. Dette reducerer også i høj grad vedligeholdelsesomkostningerne, som ville være resultatet af tidskrævende rejser for teknikere alene. Da lejeteknologien er selvrensende, er der ikke behov for rengøringsarbejde. Vognens lejer glider på de lineære skinner i stedet for at rulle, så de skubber snavset foran sig, indtil det til sidst falder af skinnerne. De hærdede, anodiserede aluminiumsskinner er ekstremt temperaturbestandige (-20 til +40 °C), og UV-stråling og fugt er heller ikke noget problem for dem. Glidelejerne i vognene har også en lav fugtabsorption (kun 0,3%).
Dronehangaren og lignende løsninger har allerede hjulpet exabotix med at vokse hurtigt. Den har nu 30 ansatte, og det tal stiger. Virksomheden har også planer for fremtiden. For eksempel overvejer den i øjeblikket at udvide hangaren. Det vil resultere i en container, som pakkeleveringsfirmaer kan fylde med fem droner for at levere pakker i landområder.