Specialfremstillede plastlejer til Trabants hjulophæng

Det er meget svært at finde reservedele til Trabi. De krævede glidelejer har også en særlig geometri, hvilket betyder, at det er dyrt at anskaffe nyproducerede reservedele. Lejerne skal også garantere jævn kørsel, være slidstærke og kunne modstå belastningen i styretøjet.

Med glidelejer fremstillet af materialet iglidur J har Trabant-entusiasterne fundet en vedligeholdelsesfri og smørefri løsning, som også har en fremragende friktionskoefficient. Takket være en særlig del, som fremstilles ved hjælp af sprøjtestøbning, er det muligt at producere glidelejerne omkostningseffektivt. Det betyder, at de kan tilpasses præcist til anvendelsen.

Hofmann har ramt plet. Trabi-entusiaster findes over hele verden - alene i Tyskland er der indregistreret 30.000 køretøjer. Og alle ejere synger den smertelige sang om reservedelsforsyning. "Jeg startede med tre kasser i kælderen," siger Hofmann. I dag, 13 år senere, er Trabantwelt.de markedsleder i Tyskland. "Reservedelene fylder tre lagre - fra enkelte skruer til pyntelister til hængsler til bagagerumslåger til hele chassiser og tuning af motorer med 35 hk." Tolv medarbejdere tager sig af forsendelsen af de 1.800 dele og sørger for genopfyldning.
 
Leveringen af reservedele har sine faldgruber. Tag f.eks. styretøjet. Der er mangel på drejelige lejebøsninger til styretøjet, de drejelige hjulholdere. "Efter Berlinmurens fald var der et lager i Werdau, som blev ryddet. Vi fjernede de originale bøsninger i skovlvis og var glade," siger Hofmann. Men så kom chokket på lageret, da den blå kasse med bøsningerne var tom. Hvad skal vi nu gøre? Importerede varer af simpel plast kom ikke på tale, kvaliteten var for dårlig og levetiden for kort. "Derfor ville vi gerne have komponenterne fremstillet selv." Og så søgte Hofmann på internettet efter en partner, der kunne fremstille drejelejebøsningerne.

Dette var begyndelsen på samarbejdet. En original bøsning blev sendt med posten til Köln. En designtegning fulgte. En drejebænk producerede en prototype. Hofmann ville gerne teste den, før den blev produceret i store mængder. Det otte timer lange stop-start-løb i Pausa i Sachsen var lige, hvad der skulle til. Racertrabi'erne bruger timer på at køre i ujævnt terræn - en stresstest for styretøjet. Et venligt racerteam var i stand til at overbevise Hofmann om at deltage i en A-B-sammenligning. De originale DDR-bøsninger blev brugt i det ene køretøj og bøsningerne af iglidur high-performance plastic i det andet. Hvilken version ville vinde? Efter cross-racet gik Hofmann ned under bilerne, ivrig efter at se, hvordan bøsningerne klarede sig. Resultatet var overraskende. DDR-bøsningen var slidt op, mens konkurrenten fra Köln næsten ikke havde lidt skade. "Det var en fænomenal ilddåb," siger Hofmann glad. "Fra det øjeblik stod det klart for os, at produkterne var guld værd som reservedele." Og så begyndte serieproduktionen.

Der blev brugt sprøjtestøbning, hvor smeltet plast sprøjtes gennem en dyse ind i en lukket form og hærdes. De sprøjtestøbte glidelejer er endnu mere robuste end de bearbejdede versioner. "Som forhandler skyder vi næsten os selv i foden med denne kvalitet," siger Hofmann og griner. "Lejerne er så robuste, at de holder utroligt længe. En kunde, der køber et leje, får ikke brug for et nyt lige foreløbig."

Men hvad gør forskellen i kvalitet? De originale bøsninger består af tekstilaffald presset med harpiks. Modstykkerne fra Köln er derimod lavet af iglidur J, en højtydende plast, som igus har udviklet i laboratoriet. "Materialet har en massefylde på 1,49 g/cm3 og en trykstyrke på 35MPa - det svarer nogenlunde til trykket fra to små biler, der trykker på en pegefinger," forklarer Kevin Buettner, teknisk salgskonsulent hos igus. Materialet er så robust og slidstærkt, at det er blevet et populært alternativ til metalglidelejer i industrien.

"Den højtydende plast er en blanding af en basispolymer, fibre, fyldstoffer og faste smøremidler," siger Büttner. "Basispolymererne er afgørende for slidstyrken. Fibrene og fyldstofferne forstærker lejet, så det også kan optage store kræfter og kantbelastninger." En anden fordel i forhold til de originale bøsninger er, at DDR-produktet er hygroskopisk. Den absorberer vand via sin porøse overflade og svulmer op som en svamp. "Mange Trabi-ejere kæmper derfor med stive styresystemer," forklarer Hofmann. "Et problem, som glidelejerne af højtydende plast har løst." Fugtoptagelsen i lejerne af polymeren iglidur J ligger på omkring 0,3% i et normalt klima. "Styringen forbliver derfor mere jævn på lang sigt."