3D print i det ydre rum

Den nuværende proces med at transportere enheder ud i rummet er ret ineffektiv og dyr. Det skyldes, at de strukturelle komponenter primært er designet til at modstå de høje belastninger i opsendelsesfasen af et rumfartøj. Men disse strukturer er overdimensionerede til den efterfølgende driftstid. På grund af de høje omkostninger og den begrænsede plads på en løfteraket er der brug for alternative løsninger. Det studerende team AIMIS-FYT i München har taget fat på dette problem og arbejder på en 3D-printproces til omkostningseffektiv produktion i rummet som en del af deres uddannelse i rumfartsteknik. De studerende bruger fotoreaktiv harpiks og UV-lys, som hærder harpiksen. Der skulle designes og bygges en 3D-printer til eksperimentelle tests af processen i vægtløs tilstand.

Den München-baserede virksomhed udnytter vægtløsheden i rummet til sin 3D-printproces. I stedet for at printe lag for lag skabes delene i vægtløs tilstand ved hjælp af printhovedets tredimensionelle bevægelse. Denne proces, der er kendt som in-situ-produktion, sikrer en enorm vægtreduktion og materialebesparelser for komponenterne. Til 3D-printerens drevteknologi brugte de unge ingeniører tre drylin® SAW-lineære akser fra 1040-serien og en robolink® gearkasse til printhovedets bevægelse. Drylin® SAW-akserne imponerede især på grund af deres lave vægt og vedligeholdelsesfri drift. En kompakt robolink® D-rotationsakse med snekkegear blev installeret i printeren, så printfilamentet også kan roteres. En energikæde fra easychain-serien bruges til at sikre, at kablerne på printeren også er sikkert beskyttet. "Eksperten fra e-chain® hjalp os med at vælge den rigtige kæde. Vi skulle indtaste alle parametre for vores applikation og fik straks en praktisk oversigt over alle mulige energikæder og deres levetid i vores applikation."