FDA-kompatible energikæder i hygiejnefølsomt svampehøstsystem

Svampeindustrien har traditionelt kæmpet med en mangel på svampeplukkere, som er nødvendige til høstarbejdet.
Derfor har Axis Technology and Development Ltd udviklet et svampeplukkesystem, der kan overtage flere procestrin i høstprocessen.
Så snart svampeplukkeren har udvalgt svampene fra vækstbedet, placerer den dem på såkaldte svampeholderfingre på en høsttransportør. Transportbåndet transporterer svampene til en forarbejdningsenhed, der skærer svampestilken i den ønskede længde. Afhængigt af størrelsen placeres svampen derefter i en af seks kasser. Så snart kartonen når en foruddefineret vægt, skubbes den ud og overføres derefter til forsendelsesområdet til indpakning og palletering.
Denne proces er i gennemsnit tre til fire gange hurtigere end konventionel svampehøst. Eller for at udtrykke det i kg: Mens konventionelle høstmetoder kan høste omkring 21 kg svampe i timen, klarer systemet i gennemsnit 60 til 75 kg.
Ligesom med ethvert andet automatiseringssystem var udfordringen ved at designe systemet at vælge komponenterne. Hver bevægelse og hver mekanisme skal fungere perfekt for at undgå tidskrævende og dyre manuelle indgreb fra ingeniørernes side. Alt dette skulle sikres under vanskelige miljøforhold: Typiske miljøer i svampedyrkningsrum er driftstemperaturer på 18 til 20 °C, men rummet og udstyret steriliseres to gange om måneden ved hjælp af damp ved 80 °C. På grund af det hygiejnisk følsomme miljø var det også nødvendigt med produkter i hygiejnisk design for at minimere bakteriebelastningen og lette rengøringsarbejdet.

Hvor ting bevæger sig, bruges der ofte lejeteknologi og energikæder. Ud over drylin W lineære lejer var Axis afhængig af en særlig energikæde for at opfylde systemets høje hygiejnestandarder.
Flere blå FDA-kompatible TH3-energikæder blev ophængt og førte kabler med en vandring på 3 m hver med en hastighed på 30 til 40 mm/s. Det var ikke kun pladsforholdene i anlægget, der var kritiske. TH3 blev også valgt på grund af de strenge krav til enkelhed og hurtig installation.
Hovedfokus ved valget af energikæden var dog på hygiejne. Energikæden er specielt udviklet til kontakt med fødevarer. Systemets overholdelse af FDA-reglerne var afgørende for kunden. Hele systemet bliver regelmæssigt vasket og steriliseret under varm damp. Energikæden skal ikke kun kunne modstå miljøet permanent, det var også vigtigt, at ingen dele faldt ned i det forarbejdede produkt. Hvis der alligevel falder fragmenter af materialet, gør materialets blå farve det muligt for operatørerne at opdage dem hurtigt, før maden bliver forurenet.
TH3's hygiejniske design er tydeligt på alle punkter i energikæden. For eksempel har den afrundede hjørner og gevindløse forbindelser for at undgå døde rum, hvor snavs og bakterier kan samle sig. Energikædens design gør også, at man undgår overlappende overflader, hvilket forhindrer slid og materialeslid. Det blå materiale er ikke kun FDA-kompatibelt, men også meget modstandsdygtigt over for kemikalier og aggressive rengøringsmidler.
Den første ordre på TH3-energikæden omfattede 32 transportbånd med en samlet kædelængde på 96 m. Med hensyn til de kabler, der løber i energikæderne, valgte virksomheden chainflex type CF211.038 resolverkabler og type CF210.UL.15.15.02 servokabler. Forudmonterede TH3-energikæder og interne chainflex-kabler blev leveret klar til installation som såkaldte readychain-energikæder.