Overengineering

Hvorfor virksomheder ikke får dækket deres omkostninger trods perfektion

Stadig bedre funktioner, flere standarder, modularitet og lave samlede ejeromkostninger til en rimelig pris: Det er en kort og præcis opsummering af, hvad virksomheder i alle sektorer forventer af deres maskin- og anlægsproducenter og dermed også af deres del- og komponentleverandører. Som følge heraf vokser spændingen mellem engineering og controlling. Det er ikke kun siden i går, at indkøbsafdelingerne er blevet bedt om at holde indkøbsomkostningerne for f.eks. tilkøbte dele eller moduler nede. Hvad mange beslutningstagere ikke er klar over - på trods af den tætte dialog med indkøbsafdelingen - er, at valget af leverandør har en afgørende indflydelse på omkostningerne. Undersøgelser [1] viser, at kunder ofte genererer ekstra omkostninger, når de træffer en omkostningsdrevet beslutning mellem to leverandører.
Men der er også et fænomen på entreprenørsiden, som har en negativ indvirkning på omkostningerne og derfor kan bringe de gode forretningsforbindelser, der er udviklet mellem tjenesteudbyderen og kunden, i fare: Over-engineering. Denne hvidbog ser på, hvad der ligger bag, hvad de mulige årsager er, og hvilke løsninger der findes.

Omkostningsfælde: Planlægning ud over specifikationen

Mange virksomheder har ikke engang in-house over-engineering som en omkostningsfaktor på dagsordenen i starten af produktudviklingen. Det kan også forklares med de mange forskellige grænseflader - en teknisk dialog mellem bygherrens ingeniører og entreprenørens konstruktører er på ingen måde standard. Det har konsekvenser, fordi produktudviklingsprocessen ikke eksisterer . Virksomheder tænker i variationer og er i stigende grad agile. Konstruktørerne orienterer sig nogenlunde efter, hvad man lærer på maskiningeniørstudiet, f.eks. [2]. Produktudviklingsprocessen er f.eks. baseret på retningslinjerne fra Scientific Society for Product Development (WiGeP) og er groft sagt inddelt i følgende faser:

• Produktplanlægning (behovsvurdering, brainstorming, gennemførlighedsundersøgelse)
• Produktudvikling (layout, design)
• Produktion (produktionsplanlægning, produktion, montering, idriftsættelse)

Det er også bemærkelsesværdigt, at produktudviklingsprocessen alt for sjældent betragtes som en del af produktets livscyklus. Konsekvensen er, at drift, vedligeholdelse og sidst, men ikke mindst, bortskaffelse, genbrug eller genanvendelse af produktet ikke bliver taget tilstrækkeligt i betragtning. Dette fremmer også overengineering. Et eksempel [3] fra praksis illustrerer konsekvenserne: En ingeniør skulle optimere et produktionskoncept. Det var en fuldautomatisk proces, hvor en station indsætter lækagesvampe i et slutprodukt. Denne proces kræver ikke nogen særlig stor kraft - en klassisk pick-and-place-proces. Men ifølge ingeniøren var bundrammen, ågpladen og søjlerne, der understøtter den pneumatiske akse, designet, som om svampen skulle presses med 10.000 newton. Efter ekspertens mening ville et lettere og mere fordelagtigt maskindesign have været tilstrækkeligt til at opfylde kundens krav. Konsekvenserne: Ekstra materiale- og designomkostninger. Merværdi: ingen.

Uden dialog er designideer ofte for meget af det gode

Man kan antage, at dilemmaet kunne have været undgået med bedre kommunikation. Om et udviklet produkt rent faktisk opfylder alle kundens krav, kan trods alt først kvantificeres præcist efter salget og en evaluering af salgstal og dækningsbidrag. Selv om softwareværktøjer, analyser og antagelser giver støtte i planlægningsfasen, er der ingen sikkerhed før efter idriftsættelse og vellykket produktion.
Det er en hårfin grænse for virksomhederne: De må hverken udvikle uden at tage hensyn til kundens behov eller holde op med at forsøge at forbedre deres teknologier.
Det er nu anerkendt, at præcis viden om kundernes behov er nødvendig for at undgå overudvikling. Kun ved at identificere kundens interesser kan man undgå at investere tid og ressourcer i den forkerte udvikling. Simuleringsværktøjer eller såkaldte conjoint-analyser kan hjælpe.

Tendensen: Kundeundersøgelser indfanger behov

Casestudier [4] gør det klart, at et smart system til evaluering af kundekrav er afgørende for at modvirke det konstante omkostningspres [5]. På baggrund af dette har bevægelsesplastspecialisten igus® gennemført en intern analyse på sine målmarkeder med det formål at udvikle sig endnu tættere på kundernes krav og undgå overengineering. Fordel for industrien: Enten falder omkostningerne, eller også får man mere teknologi for den samme investering. Ved at justere parametrene og forstå kundernes behov og lovkrav kan de samlede ejeromkostninger for slutkunden i bedste fald reduceres.
Den tværindustrielle undersøgelse, der er gennemført af Motion Plastic-specialistens forretningsudviklings- og produktchefer, viser, hvilke faktorer der er vigtigst for kunderne, når de køber komponenter og maskiner:

• et produkts stabilitet og den deraf følgende længere levetid
• at spare endnu mere installationsplads ved implementering af en komponent i maskinen
• reducere støjniveauet på et system eller i produktionen
• reducere vægten af et produkt
• Reducere montagetiden for installation på et system
• Minimere vedligeholdelsesomkostninger/intervaller for komponenter/dele og dermed for maskinen
• Reducere de samlede ejerskabsomkostninger (indkøb, drift, vedligeholdelse, bortskaffelse)

Overraskende resultater og mangfoldighed af varianter mellem industrier

Tekniske beslutningstagere fra alle sektorer lagde vægt på stabilitet og levetid. De adspurgte ingeniører fra byggemaskiner, jernbaner og offshore var dog ikke klar over vigtigheden af stabilitet og levetid. For eksempel er den nødvendige installationsplads for en komponent ret ligegyldig, hvilket kun er plausibelt i betragtning af systemets størrelse.
Når det drejer sig om støjudvikling, lægger ingeniører inden for medicinsk teknologi, bilindustrien og luftfart særlig vægt på perfektion, mens det spiller en ret underordnet rolle for de andre respondenter. Brancher, hvor støj er irrelevant, nyder godt af etablerede standardkomponenter med et godt forhold mellem pris og ydelse.
Det samme gælder for vægt: Mens den spiller en central rolle for designere inden for rumfartsteknologi, er den en sekundær faktor for ingeniører i andre sektorer. Også her kan slutkunden spare omkostninger ved indkøb og bevidst modvirke overengineering fra igus' side®. Det er forbløffende, at for næsten halvdelen af alle undersøgte virksomheder fra de 25 analyserede brancher er spørgsmålet om montagetid mindre vigtigt, og vedligeholdelsesintervaller spiller også en ret underordnet rolle.

Konklusion

Emnet overengineering er kommet ind i industrien. Instrumenter som conjoint-analysen hjælper både kunder og serviceudbydere med at finde den hårfine grænse mellem teknisk perfektion og omkostningseffektiv produktion. Industrivirksomheder og leverandører kan kun overleve den stadig hårdere globale konkurrence, hvis de koncentrerer sig om deres kernekompetencer. Det indebærer også, at man aktivt opsøger og undgår overengineering.
Men ikke alle steder: Inden for medicinsk teknologi bruges mange produkter/teknologier f.eks. direkte på eller i mennesker. Perfektion, opmærksomhed på detaljer og en lille smule mere sikkerhed har endda prioritet her. Det er her, brancheeksperter virkelig sætter pris på overengineering.[6]

[1] https://www.maschinenmarkt.vogel.de/sparen-im-einkauf-verursacht-erhebliche-mehrkosten-a-864291/

[2] Werner Skolaut (red.), Mechanical Engineering, Springer Verlag

[3] https://www.wirtschaftswissen.de/einkauf-produktion-und-logistik/produktionsplanung/qualitaetsmanagement-produktion/schluss-mit-overengineering-warum-sie-stets-auf-adaequate-technologien-und-prozesse-setzen-sollten/

[4] https://www.tcw.de/news/optimierung-der-produktspezifikation-mittels-der-conjoint-analyse-980

[5] https://www.pwc.de/de/pressemitteilungen/2020/deutscher-maschinenbau-ist-und-bleibt-auch-2020-im-krisenmodus.html

[6] https://www.ingenieur.de/karriere/arbeitsleben/arbeitssicherheit/over-engineering-fuer-vorteil/

Et produkt er kun så godt, som en kunde vurderer det.